الفصل 6
استيقظت إيفا لتجد نفسها في سريرها. لم يكن تشارلز في الأفق فتدحرجت عيناها وقالت، "أتمنى أنه بقي في منزل عشيقته." وقفت من السرير وتوجهت إلى الحمام لتشغيل الماء الساخن. لم تستطع إخراج أحداث الليلة الماضية من ذهنها.
تعالي، ارقصي معي أيتها البشرية الصغيرة
كان لطيفًا جدًا. حتى الطريقة التي نظر بها عندما طردته كانت غير معتادة على سلوك ألارك المعتاد. فركت بطنها وشعرت بدموع ساخنة في عينيها. كانت تعرف في أعماقها أنه لم يقصد شيئًا سوى القلق، لكن ذلك كان جزءًا مؤلمًا من حياتها، لم تكن مستعدة لمشاركته مع أي شخص. تركت الماء يغسل دموعها، خرجت إيفا بسرعة من الحمام وارتدت ملابسها. متجهة إلى المطبخ، توقفت فجأة عندما رأت باقة كبيرة من زهور التوليب ووجبة الإفطار على الطاولة.
"صباح الخير يا حبيبتي"، قال تشارلز بمرح. "حضرت لك الإفطار وجلبت لك الزهور لأقول لك آسف."
لم تقل إيفا شيئًا، كانت تعرف هذا السيناريو جيدًا. لقد أصبح أيضًا جزءًا ثابتًا من زواجهما. دورة كان يكررها باستمرار عندما يعلم أنه تجاوز الحدود. نظرت إلى المنضدة لترى ستة أوراق نقدية من فئة المئة دولار. اقترب تشارلز وقبل خدها وحاولت إيفا جاهدة ألا ترتعش.
"سأقوم بالتسوق لشراء البقالة؛ خذي هذا واستريحي فقط. قومي بتجميل شعرك وأظافرك، دللي نفسك."
كان هناك وقت كانت فيه هذه الأفعال تجعل إيفا تعتقد ربما أنه يحبها. أن تحت الضربات والإساءات اللفظية كان هناك شخص غير مفهوم. لكنها الآن أصبحت أكثر حكمة وتعرف تمامًا ما هو. همست "شكرًا"، وهي تسحب المال عن الطاولة. شيء آخر تعلمته هو أنه في هذه اللحظات لم يكن يسأل بل يأمر. "سأحدد موعدًا بعد العمل."
ابتسم تشارلز ووضع إصبعه تحت ذقنها. فورًا، فكرت في ألارك وكيف عندما يفعل ذلك، كان يعطيها شعورًا مختلفًا. "لا أستطيع الانتظار لرؤية ذلك." قال وهو يزرع قبلة على شفتيها. نظر في عينيها، "سأتغير يا إيفا. كل الضغط في العمل، كنت أفرغه عليك. هذا ليس صحيحًا، أفهم ذلك." لمس خدها، "لن أؤذيك بهذه الطريقة مرة أخرى."
كانت تشد أسنانها وهي تسمع كذبة أخرى. وقفت إيفا وأخذت حقيبتها، "يجب أن أذهب إلى العمل."
دفع الطبق نحوها، "كلي أولاً."
جلست بسرعة وأخذت الشوكة وبدأت تأكل البيض السائل والخبز المحترق بشكل فظيع. حاولت جاهدة ألا تتقيأ بينما جلس تشارلز مقابلها يراقب.
أخذ ألارك نفخة من سيجارته بينما كان يراقب إيفا وهي تمشي عبر الساحة. كان معها منذ الليلة الماضية، مختبئًا في الظلال. بعدما غطّاها عندما نامت على الأرض، بقي حتى الصباح ليتأكد من أن زوجها لن يلمسها. الوقت الوحيد الذي غادر فيه جانبها كان عندما أخذت حمامًا. حاول ألارك جاهدًا أن يمنع دمه من الغليان خلال العرض هذا الصباح. تكرار تذكير راين له كان يتردد في ذهنه.
هي لا تحتاج إلى وحش آخر
كان بإمكانه أن يخبر أنها استمتعت بالرقص معه، ومع أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه أحب تعلم أشياء جديدة عنها. ومع ذلك، كان لديه العديد من الأسئلة، لكنه أخيرًا تعلم ألا يضغط. لقد انفتحت من تلقاء نفسها، فقط لأنها كانت تعرف أنه سيستمع. لم يكن يعرف بعد كيف ستتفاعل بعد الليلة الماضية إذا كانت ستنفتح عليه مرة أخرى، لكنه كان يعرف أنه سيستمر في المحاولة الآن بعد أن فهم أن هذا هو النوع من الحماية التي كانت بحاجة إليها حقًا في هذا الوقت.
"لديك مكالمة هاتفية يا سيدة رايت," سمعت إيفا عبر جهاز الاتصال الداخلي.
ظنت أنه تشارلز، فالتقطت الهاتف بسرعة.
"مرحبًا؟"
"مرحبًا، إيفا! إنه مارك هادون هنا. تعرفين الشخص الذي اصطدمتِ به." انحبس نفس إيفا في حلقها من الصدمة، "نعم... أتذكر، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"
"كنت أتساءل إذا كان لديك خطط للغداء؟ أردت مناقشة فرصة عمل معك."
ترددت إيفا، "لا أعرف عن ذلك."
ضحك مارك، "أعدك بأنه لا يوجد شيء مضحك. إنه حقًا عن العمل. يمكنك اختيار المكان، ويمكننا الجلوس بين الحشد. أريدك أن تشعري بالراحة قدر الإمكان على أمل أن تكوني منفتحة على اقتراحي."
نظرت إيفا إلى جدولها وأدركت أنه لم يعد لديها اجتماعات لهذا اليوم. ضد حكمها الأفضل، وافقت أخيرًا.
"رائع! أين تودين اللقاء؟"
"ما رأيك في كافيه أو ليه بعد 20 دقيقة؟"
"ممتاز، أراكِ حينها," قال قبل أن يغلق الهاتف.
تنفست إيفا بعمق، وبدأت أعصابها تتوتر، "إنه غداء عن العمل." ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تقلق.
سمعت طرقًا خفيفًا على بابها، وجمد جسدها. "إيفا، هل أنتِ هناك؟" سمعت صوت تاميرا من خلال الباب.
"نعم، تفضلي بالدخول يا تاميرا." فتحت الباب، ودخلت تاميرا بابتسامة عريضة.
"إذن... فقط أتساءل كيف تسير الأمور مع 'شيء شرير'؟"
عبثت إيفا بخاتمها. "في الواقع، تاميرا، كنت أفكر في التخلص من الكتاب بأكمله لشيء مختلف قليلاً."
اتسعت عينا تاميرا، "لا! لا يمكنك فعل ذلك!"
"لماذا لا؟ ماذا فعلتِ؟"
حكت تاميرا مؤخرة عنقها، "ربما قد قدمت الفكرة بالفعل ككتابك التالي."
فتح فم إيفا مندهشة، "لماذا فعلتِ ذلك دون إذني؟!"
اندفعت تاميرا إلى الغرفة وجلست أمامها، "أنا آسفة، حسنًا! لكن دعينا نواجه الأمر، إيفا، لقد كان لديك انسداد في الكتابة لفترة الآن. كان من الجميل رؤيتك تعودين للكتابة، و'شيء شرير' رائع! ناهيك عن رؤية النموذج للغلاف شخصيًا، أقول لك، إنه بالضبط ما كنتِ بحاجة إليه!"
أغمضت إيفا عينيها وفركت صدغها عند هذا البيان، "تاميرا، هل يمكنكِ أن تتركيني لحظة من فضلك؟"
أومأت تاميرا برأسها بخجل، وخرجت من المكتب. وضعت إيفا رأسها على المكتب وتنهّدت. كانت تسمع الكتاب يناديها، يتوسل إليها أن تكتب بداخله. "لا!" بعد ما كتبته الليلة الماضية، لم تستطع مواجهة الكلمات التي قد تظهر اليوم. تنهدت، وضربت الطاولة بقوة قبل أن تأخذ الكتاب. فتحته ورأت فصلًا جديدًا.
الفصل الثاني: لمسة من المتعة
احمر وجهها فورًا وهي تفكر في ما يمكن أن يعنيه. "هل أريد حقًا كتابة مشهد مثير بين-". لم تستطع حتى إنهاء الجملة. عادت أفكارها إلى تواجده بين ذراعيه، ورائحة عطره الناعمة. استنشقت، وأخذت القلم إلى الورق.
جسدها ناعم تحت أصابعه، داعب كل بوصة منها. شفتاه على جلدها الساخن، قبل كل من ثدييها، يلعق حلمة ثديها بخشونة بلسانه. زرع قبلات بطيئة معذبة وصولاً إلى بطنها متوقفًا عند فخذيها. تقوس ظهرها، وصرخت باسمه "ألارك."
ابتسم مستمتعًا بردة فعلها على لمسته. مرر أنيابه على فخذها، وغرسها بعمق ليمتص دمها. شعرت بلذة تسري في أعماقها، وأحست بيديها تمران عبر شعره. استمتع بها، وتركت رعشتها رحيقها على لسانه. "أريدك بشدة" همست، فنهض ألاريك ونظر في عينيها.
"كما تشائين يا دروسيلا"، قال بصوت منخفض قبل أن يدخلها ببطء.
أغلقت إيفا الكتاب ودسته في حقيبتها. كان قلبها ينبض بسرعة، وضعت يدها على صدرها وحاولت تهدئة تنفسها. لم تكن تعرف ما تشعر به. "من هي دروسيلا؟" لم تستطع استيعاب ما كتبته للتو. ففعلت أفضل شيء تالي، وقفت وذهبت لتناول الغداء.
"رائع كالعادة"، همست دروسيلا في صدر ألاريك.
مرر يديه عبر شعرها الأسود الطويل، ونظر إلى السقف مشوشًا. لم يتذكر حتى أنه دعا دروسيلا، لكن بطريقة ما، بدأوا يمارسون الجنس. لم يستطع ألاريك تفسير الأمر، لكن كل شيء شعر بأنه خاطئ. التفت لمواجهتها وتحدث، "درو، هل تتذكرين أنني دعوتك للحضور؟"
قامت بتجعيد عينيها وأنفها، "الآن بعد أن ذكرت ذلك..."
شعر وكأنه يفتقد شيئًا. إذا لم يدعها، فكيف انتهى به الأمر هناك؟ حاول جاهدًا تذكر ما كان يفعله قبل ذلك، شحب وجهه عندما أدرك أنه كان يراقب إيفا. كانت قد دخلت مكتبها، وكان يخطط للانضمام إليها بعد سيجارته.
"أوه لا، لا، لا." قال قافزًا.
استلقت دروسيلا على السرير. "دعني أخمن، الإنسانة؟" بينما كان يسرع لارتداء ملابسه، نظر إليها بنظرة اعتذار. ضحكت. "هذا لن يسير على ما يرام."
كلماتها تركت شعورًا بالرعب فيه. لم تكن إيفا تعرف شيئًا عن دروسيلا، لذا كان يمكن أن يعني ذلك شيئًا واحدًا فقط. ركض من غرفته، واصطدم براين.
"ظننت أنك في طريقك لرؤيتي."
أمسك ألاريك بحلقه. عينيه حمراوتين، أجبره على الحائط، "لماذا بحق الجحيم جعلتها تكتب ذلك؟"
راين ابتسم فقط، "لأعطيك دفعة صغيرة." تمكن من الاختناق، "الآن هل ستطلق سراحي؟" تركه ألاريك. "هذا الغضب لديك." قال وهو ينفض ملابسه.
قطع ألاريك عينيه، "لماذا بحق الجحيم جعلتها تكتب عن دروسيلا؟"
"لماذا تهتم؟" تحدى راين. "أليست دروسيلا ليست عشيقتك؟ ألم تكن أنت من قلت أنك غير مهتم بإيفا؟ لذا أسأل مرة أخرى، لماذا يهمك إذا كانت تعرف ما تفعله في وقت فراغك؟"
تجمد ألاريك، "لم تستحق ذلك."
رفع راين حاجبه، "مرة أخرى، لماذا تهتم؟ أتساءل، هل يتعلق الأمر بمعرفتها بدروسيلا الذي يزعجك أم أكثر حول حقيقة أنها لم تكتب ذلك عن نفسها؟"
لم يكن لدى ألاريك أي رد. على مستوى ما، كان يعلم أن راين على حق، لا ينبغي أن يهتم بما تفكر فيه. "تحدثت إلي الليلة الماضية، تحدثت حقًا. لم يكن طويلًا، وكنت قد أفسدته قليلاً، لكن على الأقل تحدثنا."
طوى راين ذراعيه على صدره، "لا بأس أن تعجب بها ألاريك، فهي في النهاية ستكون زوجتك..."
صر على أسنانه، "لا تعجبني وتوقف عن تسميتها بذلك."
رفع راين عينيه، "مرة أخرى نجد أنفسنا في سؤالي الأصلي. إذا كنت لا تعجبك على الإطلاق، لماذا تهتم؟"
جلست إيفا مقابل مارك في المقهى. لم تكن تريد أن تكون مشتتة، لكنها لم تستطع تجنب ذلك.
"هل أنت بخير؟" سأل للمرة الألف.
"هاه؟ نعم، أنا آسفة حقًا. كتابي الجديد يشغلني قليلاً."
هز رأسه بفهم، "الكتب التي تكتبينها هي ما أردت التحدث إليك عنه، هل تعرفين مكتبة تُدعى الزاوية والخامسة؟"
أضاءت عيناها، "نعم! إنها مكتبتي المفضلة!"
ضحك مارك، "من الجيد أن تعرفي لأن زوجة أخي تملكها، وهي على الأرجح أكبر معجبة بك." احمر وجه إيفا، "على أي حال، ذكرت لها أنني التقيت بك، وتوسلت إلي أن أطلب منك التفكير في توقيع كتاب بعد حوالي أسبوعين؟"
تلاعبت إيفا بخاتمها، "أنا-أنا لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة. لم أقم بظهور علني منذ فترة."
وضع مارك يده فوق يدها، "ربما الآن هو الوقت المناسب للبدء؟" فجأة، تحطم كأس الماء على الطاولة. "تباً!" صرخ مارك واقفاً.
أمسكت إيفا بمنديل واندفعت إلى جانبه. "آسفة..." تمتمت دون أن تدرك أنها تمسح مباشرة على مقدمة بنطاله.
نظر مارك إلى السماء، "إيفا..."
أسقطت المنديل فوراً، "يا إلهي!" غطت وجهها من الإحراج.
ضحك مارك وربت على كتفها، "أريدك أن تعرفي كأصدقاء، لن أدعك تنسين هذا أبداً." ضحكته المعدية جعلتها تضحك، وبدأت تشعر بالراحة.
"تعرفين ماذا، سأقوم بتوقيع الكتاب." قالت وهي تضحك.
تشارلز سيكون خارج المدينة على أي حال، لذا هذا مناسب جداً.
شعرت إيفا فجأة بعيون تراقبها مما جعل جسدها يقشعر. عند الالتفات، رأت ألارك يقف مستنداً إلى عمود يراقبها. معطفه الطويل يتمايل، وقدم واحدة مطوية فوق الأخرى. عينيه العسليتين تخترقانها وجعلتها تشعر بعدم الارتياح.
"مرحباً، هل يمكن أن تعطيني دقيقة؟ أحتاج إلى الذهاب إلى الحمام للاهتمام بهذا ثم يمكننا مناقشة تفاصيل التوقيع." قال مارك. أومأت برأسها وهي تراقبه يمشي بعيداً قبل أن تعود بنظرها إلى ألارك.
اندفعت نحوه وهي تحدق فيه، "لماذا بحق الجحيم فعلت ذلك؟"
"لا أحبه"، قال وهو يدير عينيه.
"أوه، كبر قليلاً!"
رفع ألارك حاجبه، متفاجئاً مؤقتاً.
همم، الإنسانة الصغيرة غاضبة حقاً.
"توقف عن التصرف كأحمق مع مارك، لم يفعل لك شيئاً."
"ربما لا، لكنه يتصرف حولك طوال الوقت."
عقدت إيفا وجهها بانزعاج، "وماذا؟ لماذا تهتم؟" شد ألارك شفتيه وتمتمت تحت أنفاسها، "منافق لعين."
طوى ذراعيه وحدق فيها، "ماذا قلتِ؟"
نفخت إيفا من أنفها، "أحتاج للعودة."
استدارت لكن ألارك أمسك بيدها. "إيفا، بخصوص دروسيلا..."
رفعت يدها لتسكتّه. "بصراحة لا يهمني."
كانت حدة كلماتها تجعله عينيه تظلمان. "لم أقل إنك تهتمين."
"ومع ذلك شعرت بالحاجة لشرح الأمر لي." أغلقت نفسها عليه وكان هذا يثير غضب ألارك.
"أكثر من ذلك، التأكد من عدم وجود أي لبس حول الليلة الماضية وحالة ما يحدث بيننا."
سخرت إيفا قبل أن تقترب منه، "ألارك، لا داعي للقلق بشأنك. أنا لست مهتمة بأن تأخذني كزوجة، لكنني سأسمح لك بالوفاء بنذرك لحمايتي. أفهم تماماً، وأنا موافقة. لا أريدك هنا أكثر مما تريد أن تكون هنا. لا أريدك أن تحميني، أكثر مما تريد أن تكون حمايتي. لا أريد أن أكون مخطوبة لك أكثر مما تريد أن تكون مخطوباً لي. ومع ذلك، نجد أنفسنا هنا ولا أستطيع التخلص منك، كما لا يمكنك التخلص مني، لكن يمكنني أن أطلب منك أن تتركني وشأني."
